- Мы ещё посмотрим, кто тут будет смеяться, - прошептала Кошка и посмотрела вверх с ненавистью. Если бы кто-то из сектантов сумел сейчас разобрать её взгляд, то в один миг поседел от страха и открестился бы навсегда от секты.

Она присела и подобрала нож. Тяжёлый клинок с лакированной и очень гладкой, скользкой деревянной ручкой был очень неудобен и грозил выскочить из руки в самый неподходящий момент. К тому же из-за формы оружия баланс оказался смещён сильно вперёд, что ещё больше мешало. Сейчас ей бы не помешал прямой обоюдоострый кинжал из булата и с обрезиненной рукоятью, который Сервий носил в ножнах в рюкзаке. Тонкий и широкий клинок уравновешивался ру‍к​оятью,​ снабжённ​​ой на обухе бронзовой «шашкой». Парень показывал,‍ как и куда правильно бить кинжалом, чтобы одним ударом свалить слабого мутанта или человека. На двух практических занятиях девушку чуть не стошнило, но сейчас она была рада, что Сервий настоял тогда и не дал своей подружке уклониться от грязной и неприятной тренировки.

Момент, когда Кошка перешла от растерянности к активным действиям сектанты встретили настоящим звериным рёвом, в котором слились в один тон крики, свист, смех и прочие проявления эмоций зрителей Колизея.

Осторожно пройдя вперёд, она выглянула из-за угла и встретилась с «рыбьим» взглядом свежего обращённого. Наверное, ещё вчера этот мужчина трезво соображал и не думал даже, что спустя сутки будет мечтать о свежей человечине, с кровью. Парном и трепещущим в ране мясе.

- Хррр-рррр, - очень громко заурчал тот и быстро шагнул вперёд, вытянув вперёд слегка согнутые в локтях руки и наклонив корпус, готовясь к рывку.

- На-а! – выкрикнула-выдохнула Кошка, сделав выпад вперёд, опускаясь на одно колено и вытягивая вооруженную руку. Острое лезвие пробило пиджак и рубашку на правом боку пустыша и вошло в тело сантиметров на десять. Девушка помнила, как после такого удара замертво упал мутант, в печень которого она воткнула кинжал. Тогда, правда, у него были связаны руки за спиной, и во рту торчала деревяшка, мешая пустить в ход зубы.

Почти так же, как и «манекен», отрубился и этот свежий переродившийся. Вот только в отличие от того мутанта, этот упал вперёд и чуть не накрыл своим телом девушку. Той едва удалось, в узком хо‍д​е лаби​ринта, ув​​ернуться от убитого. А потом пришлось ещё быстрее‍ отпрыгивать назад, так как из-за мятой автомобильной «будки» выскочил ещё один мутант и был он куда шустрее своего покойного товарища.

Девушку спасло то, что разогнавшийся противник ударился боком о паллет с мешками, и его занесло в сторону. Этим моментом и воспользовалась Кошка, со всей силы ударив тесаком по голове заражённого. С неприятным треском заточенная полоска металла на всю свою немаленькую ширину вошла в череп противника и… застряла там.

Девушка чуть не расплакалась от злости и досады, когда поняла, что освободить оружие не в её силах. А между тем прочие мутанты довольно быстро приближались к ней, видимо, приманившись на урчание своих сородичей, сейчас уже мёртвых. В панике она посмотрела вверх, на стенки лабиринта, но взглядом наткнулась на шипы и лезвия.

Бросившись вперёд, она повернула налево, где по ощущениям не было ни одного мутанта. Потом вправо – следуя изгибам лабиринта.

Почему-то сверху её бег вызвал очередную волну радостного воя и улюлюканий. И через минуту Кошка поняла, отчего так, когда путь ей преградил остов какого-то ржавого минивена, перевёрнутого верх ногами, с маленькими окошками и отъезжающей в бок дверью. Сверху на кузове расположилась легковушка, густо обмотанная колючей проволокой и заточенной лентой.

- Что б вы сдохли! – выкрикнула девушка, адресуя проклятье в адрес тех, кто сейчас азартно смотрел за её метаниями.

Бросившись назад, она через два поворота чуть не столкнулась лицом к лицу с парой бегунов, вырвавшихся далеко вперёд среди тол‍п​ы мута​нтов. Тол​​ько чудом Кошка оттолкнула первого заражённого от‍ себя под ноги второго мутанта, потом развернулась и побежала назад.

От страха, злости, беспокойства за Сервия и отчаяния пополам с инстинктивной подсознательной обидой на парня, что он не торопится её спасать, сердце у неё в груди работало со скоростью поршня в скоростном автомобиле. Почему-то появилось ощущение «забитости» в мышцах рук и ног, боль в груди и голове, тяжелее стало дышать.

Уткнувшись вновь в кузов небольшого фургончика, Кошка на несколько секунд замерла, а потом опустилась на колени и с трудом заползла в одно из окошек. Другого пути внутрь, кроме них, не было – проём от лобового стекла и двери были заварены листами железа. Точно так же были перекрыты окна на другую сторону лабиринта.

Кошка оказалась в мышеловке. Скоро в этом тупичке появятся все мутанты, которые обитают в лабиринте, и тогда…

От осознания своей участи девушка истошно закричала. Визг сменился хрипом, и вдруг как-то неожиданно для самой себя она заурчала, как её преследователи. От неожиданности смокла и вдруг заметила, что её руки, пальцы и ладони как-то резко и незаметно изменились. Теперь это были «лопаты» с серой морщинистой кожей, утолщёнными суставами и крупными ногтями, которые росли прям на глазах.

- Не может быть… нет, я не хочу, только не это… не снова! – закричала она и надрывно зарыдала, уже не обращая внимания на урчание, вылетающее из её горла. Она даже не заметила, как пара бегунов, влетевшие в этот момент в тупик, резко замерли, словно, наткнулись на невидимую стену, прислушались к‍ ​звукам​, исходящ​​их из ржавого кузова машины, и почти с такой же с‍коростью умчались назад.

*****

Я недооценил свои силы и возможности, за это Улей наказал меня.

«Начинаю думать, как местные фанатики», - горько усмехнулся я про себя.

То, что прошло с атомитами и мурами не вышло с сектантами. У них оказались свои носители Даров, которые в лёгкую обнаружили меня, после чего спеленали, как младенца. Нимфа превратила меня в… даже не могу подобрать сравнение. В комок тёплого пластилина, из которого она лепила любые фигурки и формы. Я был готов не просто есть с рук этой Афины, а убивать других по её первому слову. Прикажи она мне лично казнить товарищей, и я бы сделал это! Пожелай, чтобы я выпустил себе кишки – сделал в тот же миг да ещё с улыбкой блаженства на губах.

«Чёртова тварь! - мысленно скрипнул я зубами, когда вспомнил про эту сектантку, потом перед глазами всплыло старческое лицо её хозяйки. – Две чёртовы твари!».

Сутки я с Кошкой и Маузером протрясся в кунге грузовика, пристёгнутый ремнями к сиденьям. Через двадцать четыре часа мы оказались на одной из баз детей Улья, очень крупном и отлично защищенном стабе в глухом и опасном уголке Улья. Из-за сравнительно близкого расположения Пекла, откуда валили сильные мутанты, в числе которых элитники встречались через одного. Здесь нас на некоторое время поселили в одной камере, но уже через несколько часов вновь разделили. Что случилось с моими товарищами я не знаю, меня же отвели к старушенции, той самой сектантке, что показательно неумело любит пользоваться косметикой. Зовут её Царицей Савско‍й​. Оба ​слова с б​​ольшой буквы. Пару раз слышал, как к ней обращали‍сь: Царица или Савская.

А ещё меня бесило её «мальчик» и похоть в глазах, густо подведенных тушью. Сколько бы лет этой мегере не оказалось на самом деле, но стоило ей увидеть свой любимый типаж мужчины – молодой, очень высокий, с проработанной мускулатурой - как она превратилась в озабоченную самку. Возраст, опыт и знания спасовали перед гормонами, отключившими мозг женщине. Такое внимание спасло меня от участи Деда, которого принесли в жертву на поле рядом с лесом, в центре которого скрывался детский лагерь отдыха.

На базе у сектантов, после того, как забрали из камеры, мне дали возможность привести в себя в порядок и вручили новую одежду, при виде которой меня чуть не стошнило: обтягивающие штаны с блёстками, галстук-бабочку и жилетку-сеточку. В глубине души я выл от отчаяния, страха, ненависти, а снаружи чуть ли не пускал слюну и готов был мотать хвостом, будь тот у меня, на Афину. Ткнула та пальчиком в сторону душа – помчался под тугие струи горячей воды, прямо на ходу сдирая с себя грязный камуфляж, в котором меня захватили в плен. Кивнула на стопку одежды, в которой стриптизёры и мальчики по вызову перед озабоченными дамочками выступают, и через пару минут она уже была на мне. Привела меня в комнату с огромной кроватью, на которой лежала в пеньюаре Савская, приказав мне доставить той незабываемое наслаждение, и я…