Для кошачьей клетки я сделал из тонких совмещающихся трубок треногу высотой в три метра, на которую подвесил клетку с чёрной бестией. Кошка, моя девушка в смысле, напрочь отказалась заниматься этим. Ей стало жалко животное, которое льнуло к девичьим рукам. Белую и вовсе запретила отдавать на съедение. Поэтому пришлось мне самостоятельно вытаскивать из переноски чёрную кошку и запихивать в клетку из крупноячеистой сетки. Ох, и досталось мне! Даже не смотря на перчатки.

Самое интересное началось позже. Зависнув почти на трёхметровой высоте, кошка сжалась в комок и затихла.

- Эй, а ну кричи, сволочь! – я несколько раз хлопнул ладонью по треноге, заставив клетку закачаться. – Ори!

Куда т‍а​м! При​манка как​​ чувствовала, что будет в случае, если подаст гол‍ос. Не помогла и вода, которой я её облил.

- Не хочет орать, - буркнул я, вернувшись в машину и сдёрнув маску. – Сволочь.

- Может, ей бензинчика плеснуть под хвост? – предложил Дед. – Или одеколончика, а? У меня есть. Тут хошь не хошь, а завизжишь. Или пальнуть в воздух.

- Я тебе самому плесну, - пообещала ему Кошка и зло сверкнула взглядом. – И вообще, не хочу я, чтобы Багира пострадала.

- Багира? – хмыкнул я. – Быстро ты раздала имена. А эту как окрестила? – я кивнул на белую кошку, которая сейчас млела на коленях моей подружки.

- Белочка.

Тут же заржал Дед:

- Г-гы, к нам пришла белочка! Гы-гы! Дождались, ё-маё!

- Дураки, - рассердилась девушка, увидев, как я весело оскалился после простенькой шутки своего товарища.

Звуком выстрела привлекать внимание к засаде я очень сильно не хотел. Нет, заражённые точно бы услышали, у них слух ого-го какой! Но вместе с ними могли на огонёк заявиться атомиты, на чьих территориях я решил побраконьерить. А этих личностей я желал увидеть меньше всего, уж очень о них нелестно отзывались все, с кем я на ихнюю тему общался. Даже муры получили от них меньше нелестных комплиментов, чем изувеченные радиацией иммунные.

- Можно записать на диктофон кошачье мурлыканье и включить на полную громкость на улице, - вдруг сказала Кошка. – И не придётся отдавать на съедение никого.

- Мысль интересная, что ж ты раньше не сказала, - вздохнул я. – Сейчас диктофон найти чуть проще, чем добраться до Луны.

- А телефон тебе на что?

- Там карты, - возмутился я. – Не дай боже‍ ​он пов​редится, ​​когда мутанты набегут. Если только что на твой за‍писать, у тебя он хороший, большой и голосистый.

Сотовый телефон был у каждого из нас, так как мобильная связь работала почти на каждом большом стабе, и можно было не только между собой переговариваться, разбежавшись по улицам по своим делам, но и общаться с посторонними, например, с торговцами, позвонив в магазин. Я пользовался тем аппаратом, который мне выдал Хома. Кошка приобрела себе какую-то новейшую брендовую модель с мощным аккумулятором, большим экраном и сотнями (не преувеличиваю) приложений. Правда, она пользовалась вне стабов в основном только играми, и чаще всего это было ухаживание за домашним мультяшным питомцем вроде пресловутого кота Тома.

- Вот ещё, я свой не дам ни за что! Вон у Деда тоже есть, - возмутилась девушка.

- Да легко, - произнёс он с хитрым выражением на лице и достал из кармана кнопочную модель с небольшим чёрно-белым экранчиком. – Только тут диктофона нет, знаю точно.

- Кошка… - я не договорил и посмотрел ей в глаза.

Та закусила губу и отвернулась.

- Кошка,- повторил я, - только твой телефон и остаётся. Или тебе не жаль Багиру с Белочкой? А на следующем стабе мы тебе новый купим или на каком-нибудь свежем кластере возьмём ещё лучше.

- Инициатива любит инициатора, - захихикал Дед.

- Дед! – повысил я голос и тот тут же сделал каменное лицо, легонько при этом шлёпнув себя по губам.

Девушка метнула на того сердитый взгляд, потом нехотя достала свою навороченную модель мобильника, включила и разблокировала по отпечатку пальца, после чего протянула мне.

- Т‍е​перь в​опрос вес​​ь в том, как записать голос кошака, - задумчиво п‍роизнёс я.

- Нет ничего прощё, - подсказал Дед. – Тащишь обратно в машину ту чёрную бестию и начинаешь её тиранить. Вон она как орала, когда ты её из переноски в клетку перекладывал.

- Хм, годится, - кивнул я. – Спасибо, дед.

- Да не за что. Кстати, ты бы в этот момент своим даром воспользовался, и руки были бы целыми. Все ж тупеют, когда ты пропадаешь с их глаз, морозятся – делай что хошь.

- Где ж ты был такой умный полчаса назад, - съязвил я.

- Да мне только что эта мысля в голову пришла, - развёл он руками.

- Пришла она ему. Ладно, сидите, - произнёс я, натягивая на лицо маску и касаясь дверной ручки. – Я быстро.

Выбравшись наружу под скрытом, я добрался до треноги, где быстро снял клетку с кошкой, которая с лютой злобой зыркала на меня, сжавшись в комок и распушив шерсть. При этом широко раскрывала пасть, но не издавала ни звука.

- Повезло тебе блохастая, а то бы ты у меня хрен пережила нападение тварей, - погрозил я исцарапанным кулаком пленнице.

Как и предположил Дед, оказавшись в машине, кошка тут же начала злобно орать и бросаться на стенку клетки, когда я приближал к ней свою руку. На телефон рядом она не обращала внимания, а тот исправно записывал её шипение и какое-то утробное демоническое завывание. Я такие звуки даже по весне от дерущихся котов не слышал. А уж те такие концерты под моими окнами задавали, что ой-ё-ёй.

- Всё, Сервий, хватит, - примерно через минуту «слушания солистки на кастинге» произнесла Кошка. – Можно поставить на постоянное проигрывание и всё.

- Как ‍с​кажешь​, - кивну​​л я, соглашаясь с ней и отключая телефон. – Показ‍ывай, как тут что работает.

Аппарат занял в клетке место чёрной кошки, которая была перемещена обратно в переноску. Так как заниматься этой неблагодарной и опасной работёнкой мне было жутко неохота, то решил спихнуть всё на Кошку.

- Только проработает телефон с колонками на максимальной громкости не больше двух часов, точнее, - она посмотрела на экран, - час сорок. Когда установишь клетку на место, то нажми на «плей», а пока сейчас там пауза. Понял?

- Да уж не дурак, дорогая, - хмыкнул я, забирая клетку с телефоном и возвращая маску на лицо.

- И смотри, чтобы с ним ничего не случилось! – крикнула она мне вдогонку.

- Угу.

Когда нажал на воспроизведение звука перед тем, как поднять клетку на трёхметровую высоту, то показалось, что телефон просто невероятно оглушительно орёт. Но вернувшись к машине, которая стояла на небольшом холмике в семидесяти метрах от приманки, кошачий мяв заметно притих. Думаю, что с двухсот метров придётся сильно прислушиваться, чтобы его уловить. Как бы не вышло, что зазря старался. Одна надежда на тонкий слух заражённых и их маниакальную страсть к кошачьему мясу.

- Кошка, я на крышу, - произнёс я в рацию. – Посматривай по сторонам.

- Хорошо. Пожалуйста, будь осторожен.

- Обязательно, - улыбнулся я, почувствовав теплоту в груди от той искренней тревоги, что прозвучала в голосе девушки.

Броневик замаскировали срубленными ветками деревьев и молодыми сосенками, которых на соседнем поле было полно, так что обнаружить машину, стоящую на открытом месте, для мозгов ‍з​аражен​ных будет​​ непросто. А запах постарался отбить специальным ‍спреем, кстати, разработанным Институтом. На несколько часов любая вещь или человек, который им будет обработан, станет пахнуть примерно, как слабый лотерейщик или кусач.

Забравшись на крышу «выстрела», я занял уже привычное место на пушечном модуле, положил на колени автомат, уже снятый с предохранителя, и стал ждать результата.

И он вскоре появился.

Не прошло и десяти минут с момента включения записи, как в рации раздался взволнованный голос Кошки:

- Сервий, сзади нас идёт большая толпа крупных живых - заражённых или людей. И слева почти такая же группа. А справа опять одиночка засветился. До всех около двухсот метров. Одиночка стоит на месте, а группы очень быстро приближаются.